El portugués Vasco de Gama, una vez encontró a finales del siglo XV el camino desde el sur de África para llegar a las Indias, a Asia, contribuyó a traer y aclimatar en Europa las primeras variedades selectas de naranja dulce. Fueron los colonizadores españoles quienes sembraron a su vez los primeros naranjos, limoneros y otros agrios en suelo americano. Se completa así el viaje de un género de árboles como los cítricos, que hoy podemos ver por todo el mundo, un viaje que empezó en Asia y se extendió por Occidente por mediación de los árabes, para después de la llegada de Cristóbal Colón a América adaptarse también al Nuevo Mundo.

Otro portugués, Fernando de Magallanes, organizó la expedición que partió de Sanlúcar de Barrameda y buscaba otro camino para llegar a las orientales Islas de las Especias viajando, en lugar de bordeando el sur de África, hacia el Occidente. En este viaje que fue global y terminó siendo la primera circunnavegación del planeta, los expedicionarios encontraron en Filipinas gran cantidad de cítricos entre los frutos comestibles de los nativos, según relata el cronista enrolado en la expedición Antonio Pigafetta, a quien posiblemente le recorrió una extraña sensación de familiaridad, al ver árboles y frutos que les serían conocidos del ámbito mediterráneo en tan lejanos parajes.