Citrus reticulata Blanco
RutaceaeDe entre los cítricos cultivados, se considera que solo existen tres especies principales, siendo uno de ellos el Citrus reticulada -los otros serían los C. medica y C. medica-, a partir de las cuales se han generado la gran cantidad de especies híbridas actuales, en gran medida por intervención humana mediante procedimientos como el injerto.
Los cítricos son en general árboles de simbología claramente positiva, asociados
al Paraíso en muchas culturas; de hecho, dice una leyenda china en concreto del
naranjo que tenerlo en casa asegura la felicidad a su dueño. En Occidente,
griegos y romanos ya conocieron estos frutos de bellos colores, y tanto uno
como otro podría identificarse con las famosas manzanas de oro (el aurantium del naranjo significa “de
color dorado”) del Jardín de las Hespérides que Hércules fue a robar en uno de
sus trabajos, en el extremo occidental del mundo conocido.
Los árabes los introdujeron definitivamente en Europa desde Asia, formando parte de sus cultivos
predilectos, especialmente por su valor ornamental. Por otra parte, fueron los colonizadores españoles quienes, a partir de la segunda mitad del siglo XVI, sembraron los primeros naranjos, limoneros y otros agrios en
suelo americano. Puede decirse que estas civilizaciones ayudaron a que un
género de árboles como los cítricos, que hoy podemos ver por todo el globo,
dieran la vuelta al mundo.